Tienes cientos de referencias en la bodega y tiempo para contar bien solo unas pocas por semana. ¿Cuáles eliges? La clasificación ABC de inventarios responde esa pregunta con un criterio que cualquier analista o auxiliar de inventarios puede calcular en una hoja de cálculo: el valor que mueve cada referencia durante el año.
El artículo está escrito para quien maneja inventarios y necesita decidir dónde poner más control. Al terminar sabrás calcular la clasificación en cinco pasos, qué política aplicar a cada clase y qué errores evitar.
Cómo se aplica la clasificación ABC de inventarios en el trabajo de un analista
El principio de Pareto en inventarios observa que una fracción pequeña de las referencias concentra la mayor parte del valor que se mueve. El análisis ABC de inventarios convierte esa observación en una herramienta: reparte las referencias en tres clases para que el esfuerzo de control no se gaste por igual en un tornillo y en un componente costoso. Al graficar el porcentaje acumulado se obtiene la curva ABC.
Dentro de la gestión de inventarios, el ABC es la primera decisión de priorización. Define qué referencias se cuentan más seguido, cuáles se protegen en zonas de mayor seguridad y cuáles reciben un cálculo cuidadoso de reposición. Para quien está entendiendo qué es la logística desde la operación, es una de las primeras herramientas que se usan a diario, y es una tarea habitual en lo que hace un analista de logística.
Una advertencia de vocabulario: el método ABC de inventarios no es el costeo ABC, que pertenece a la contabilidad de costos y asigna costos indirectos a productos. Aquí solo se ordenan referencias por valor de movimiento.
Paso a paso: cómo calcular la clasificación ABC con un ejemplo
El cálculo tiene cinco pasos y se hace con los datos de un período representativo, normalmente los últimos doce meses.
- Reunir el consumo anual en unidades y el costo unitario de cada referencia.
- Calcular el valor anual de cada referencia: consumo anual × costo unitario.
- Ordenar las referencias de mayor a menor valor anual y calcular el porcentaje de cada una sobre el total.
- Calcular el porcentaje acumulado, sumando de arriba hacia abajo.
- Definir los cortes. El criterio orientativo más usado es 80 % para A, hasta 95 % para B y el resto para C, es decir, proporciones 80/15/5. Son una guía, no una regla: cada empresa ajusta los cortes a su operación. La referencia que cruza un corte entra en la clase superior.
El ejemplo es ficticio, con diez referencias y valores en unidades monetarias (u. m.), solo para practicar el cálculo.
Ejemplo ficticio de clasificación ABC con diez referencias
En el ejemplo, cuatro de diez referencias reúnen el 82,7 % del valor anual y forman la clase A.
El valor total del ejemplo es de 191.000 u. m. La clase A reúne cuatro referencias con el 82,7 % del valor; la clase B, tres referencias con el 13,6 %; y la clase C, tres referencias con el 3,7 %. En un inventario real de cientos de referencias, la clase A suele ser una fracción mucho menor del catálogo que en este ejemplo de diez.
Casos de borde que cambian el resultado
La referencia sin consumo en el año no pertenece a A, B ni C: se separa como inventario sin movimiento y se revisa aparte. La referencia nueva, sin historial completo, se clasifica de forma provisional con una proyección. Y en productos de temporada conviene calcular sobre un período que incluya la temporada alta, porque un año promedio esconde la demanda real.
Qué política aplicar a cada clase
La clasificación solo vale si cambia lo que haces. La política define cuánto control recibe cada clase; los ejemplos son orientativos.
Política de control por clase A, B y C
La clase A recibe más conteos y un cálculo más fino de stock de seguridad que la clase C.
El cálculo del punto de reorden y del stock de seguridad se hace por referencia, y la clase A justifica el cálculo más fino. La fórmula y un ejemplo paso a paso están en el artículo sobre stock de seguridad.
Soy auxiliar de inventarios en un distribuidor de repuestos con 1.500 referencias y un solo conteo cíclico por semana. ¿Cuento igual una referencia clase C que una clase A?
No. Las referencias A concentran el mayor valor y el mayor riesgo de diferencia, así que se cuentan con más frecuencia; las C, menos. Asigna cada semana más conteos a la clase A, rota las B y deja las C para ciclos largos, ajustando si una referencia presenta faltantes recurrentes.
Pregunta de la práctica
Variantes: por valor, por rotación y ABC cruzado
La clasificación por valor, la del ejemplo, prioriza el dinero que mueve cada referencia. La clasificación por rotación ordena según la frecuencia de salidas, sin importar el costo, y sirve para decidir la ubicación física: las referencias de salida frecuente se ubican cerca de la zona de despacho. El indicador que sustenta esa variante se explica en el artículo sobre rotación de inventarios.
El ABC cruzado combina valor y rotación en una matriz. Una referencia clase A de baja rotación es capital inmovilizado y merece revisar el nivel de existencias. Una referencia clase C de rotación alta puede estar causando mucho trabajo de picking con poco valor. Y una referencia de bajo valor puede ser crítica si su faltante detiene una línea de producción: esas referencias se tratan con una marca de criticidad aparte, porque el valor anual no refleja el daño de quedarse sin ellas.
ABC, FIFO y FEFO en el almacén sin entrar en contabilidad
FIFO (primero en entrar, primero en salir) y FEFO (primero en vencer, primero en salir) son reglas de rotación física: indican qué lote o qué unidad se despacha primero. No determinan el valor contable del inventario, tema de contabilidad que queda fuera de este artículo. El ABC y las reglas de salida se complementan: el ABC decide cuánto control recibe una referencia, y FIFO o FEFO deciden qué unidad sale primero. En productos con fecha de vencimiento, una referencia clase C con vencimiento corto puede merecer más atención que su clase sugiere.
Errores comunes en la clasificación ABC de inventarios
Los errores más repetidos no están en la fórmula sino en el uso.
Errores frecuentes en la clasificación ABC de inventarios
Los errores del ABC están en el uso de la clasificación, no en su fórmula.
Preguntas frecuentes
¿Qué significan las clases A, B y C en el inventario?
La clase A agrupa las referencias que concentran la mayor parte del valor anual y exigen más control. La clase B agrupa las intermedias y la clase C las numerosas de bajo valor. La letra indica prioridad de control, no calidad del producto.
¿Cada cuánto se debe reclasificar el inventario?
Depende de la estabilidad del catálogo y de la demanda. Lo habitual es repetirla con una frecuencia fija, por ejemplo cada trimestre o cada año, y cuando entren referencias nuevas o cambie un costo de forma importante.
¿Se puede hacer la clasificación ABC en Excel?
Sí. Con una hoja que tenga consumo anual y costo unitario basta: calculas el valor, ordenas de mayor a menor, sacas el porcentaje acumulado y asignas la clase con una fórmula condicional. Un ERP o un WMS puede automatizar el cálculo cuando el catálogo es grande.
¿El curso de Certhana enseña la clasificación ABC?
Sí. El curso de logística de Certhana incluye el método de control de inventarios con ABC, con una plantilla y una actividad práctica. El curso es gratuito; la certificación internacional es opcional y tiene costo.
Conclusión
El ABC reparte el esfuerzo de control según el valor que mueve cada referencia: más atención donde está el dinero y menos donde casi no lo hay. El cálculo cabe en una hoja de cálculo, pero su valor está en la política de cada clase y en reclasificar con regularidad. Toma los datos de los últimos doce meses y úsalos para decidir qué contar la próxima semana.
